Семнадцатого ноября исполнилось 27 лет со дня состоявшегося в Ростове-на-Дону Учредительного Съезда казаков Дона.
В его работе приняли участие 417 делегатов во главе с 74 избранными атаманами из всех округов бывшего Всевеликого войска Донского, а также 170 гостей Сахалинского казачьего землячества, Союза казаков Ставрополья и Калмыкии, Терского, Яицкого и казачьих войск других регионов.
Съезд проходил в здании ростовской филармонии. Его работа открылась с внесения в зал трёхцветного Войскового знамени, освещённого в Вознесенском войсковом кафедральном соборе, прозвучал гимн Всевеликого войска Донского «Всколыхнулся, взволновался православный Тихий Дон».
В первый день работы казаки-делегаты заслушали отчёт членов оргкомитета по подготовке Съезда, которые предложили создать общественно-патриотический «Союз казаков Области войска Донского» на правах самоуправляемой независимой организации с наименованием его в торжественных случаях «Войском Донским», утвердить его устав и программу.
Второй день ознаменовался тем, что атаман Вёшенской станицы Ю. Латышев предложил переименовать Съезд в Большой круг, далее выбрать атамана, создать организацию, принять её устав и программу. За это предложение проголосовало 393 казака, против – 24. Затем по предложению старейшего казака Вёшенской станицы Г.И. Шебуняева на голосование в качестве атамана была выставлена кандидатура М.М. Шолохова – внука атамана Громославского, – сына донского писателя Михаила Александровича Шолохова. Под бурные аплодисменты и крики «Любо» первый атаман Союза казаков Области Войска Донского был избран.
Затем казаки избрали почётным атаманом и председателем Совета стариков А.П. Зимина. Заручившись поддержкой Совета стариков, М.М. Шолохов утвердил Совет атаманов, в состав которого вошло 35 казаков от всех округов. С правом совещательного голоса в состав Совета атаманов были также включены представители инициативных групп, где ещё велась работа по созыву Кругов.
Первый Большой круг завершил свою работу принятием обращения «Казачество, просыпайся!», названного позже манифестом возрождения:
«Просыпайся, а то не ровен час – всё опять решат за нас, а нам оставят одни последствия и «исторические уроки». У нас нет выбора: или продолжать расказачиваться, или взять на себя ответственность за судьбу Дона и России!
Мы более не сироты, ибо атаман думает о нас, старики благословили наш Союз, а Церковь осветила наше трёхцветное Знамя. Олень вновь на нашем Гербе. Мы снова поём наш донской казачий Гимн…
Мы стояли и стоять будем на том, что казаки служили и ещё послужат Отечеству. Нам не дано иного пути. Ибо единственная наша привилегия – Служить Родине, и если надо – первыми умереть за неё. Этого у нас никто не отнимет.
Да процветёт казачество! Да устоит в испытаниях и воссияет Россия!»
На снимках из фондов Музея истории донского казачества: Круг Старочеркасской станицы, 1990 год. Источник: «Казачий Кругъ» от 24 ноября 2017 г.