Из доклада начальника Генерального штаба Красной Армии представителя Ставки Верховного Главнокомандования А.М.Василевского Верховному Главнокомандующему соображений по использованию 5-й ударной армии:
Операцию по разгрому окруженной группировки противника, как уже и Вами лично указывалось, считаю необходимым провести последовательно, а именно: первый этап – силами Донского фронта ликвидировать до 4 пд противника и подвижные его от-ряды западнее р.Россошка; второй этап — ударом Донского фронта [в] юго-восточном направлении на Воропоново и 64-й армии Сталинградского фронта на Воропоново с юга через Песчанка изолировать, а затем и пленить войска противника в южном фасе окруженной группировки.
Третий этап — ударом всех армий Донского и Сталинградского фронтов в общем направлении на Гумрак окончательно сломить его сопротивление.
К выполнению первого этапа войска Донского фронта приступили 8.12 с целью лишить противника возможности маневра, одновременно начали и продолжают свои действия 66, 64 и 62-я армии.